La moscovita, un mineral apasionante

Ejemplar del mineral Moscovita

La moscovita es un mineral que siempre me ha llamado la atención. Lo cierto es que me han interesado muchos pero quizá éste es uno que me sorprendió, tal vez porque sus finas capas transparentes se asemejan a una lámina de plástico.

La moscovita es el mineral más común de la familia de la mica. Es un importante mineral formador de rocas presente en rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias. Al igual que otras micas, se corta fácilmente en finas láminas transparentes. Las hojas de moscovita tienen un brillo nacarado a vítreo en su superficie. Si están sujetos a la luz, son transparentes y casi incoloros, pero la mayoría tiene un ligero tinte marrón, amarillo, verde o de color rosa.
La capacidad de la moscovita para dividir en finas láminas transparentes - a veces hasta varios pies de ancho - le dio un uso temprano como paneles de las ventanas. En el 1700s fue extraído para este uso de pegmatites en el área alrededor de Moscú, Rusia. Estos paneles se llamaban "vidrio muscovy" y se cree que el término inspiró el nombre mineral "muscovita".
La hoja de moscovita es un excelente aislante, y que lo hace adecuado para la fabricación de piezas especializadas para equipos eléctricos. Los desechos, las escamas y la moscovita molida se utilizan como rellenos y extendedores en una variedad de pinturas, tratamientos superficiales y productos manufacturados. El brillo nacarado de la moscovita hace que sea un ingrediente importante que añade "brillo" a las pinturas, esmaltes de cerámica y cosméticos.

Ficha técnica

Clasificación Química: Silicato
Color: Los especímenes gruesos a menudo parecen ser de color negro, marrón o plateado; Sin embargo, cuando se divide en hojas delgadas la muscovita es incolora, a veces con un tinte de marrón, amarillo, verde o rosa
Lustre Nacarado a vítreo
Diafanidad: Transparente a translúcido
Escote perfecto
Mohs Dureza 2,5 a 3
Gravedad Específica 2,8 a 2,9
Propiedades Diagnósticas Clivaje, color, transparencia
Composición química KAl₂(AlSi₃O₁₀)(OH)₂

Sistema Cristalización: Monoclinico

Usos

Se utiliza en la fabricación de pintura, compuesto para juntas, goma de plásticos, techos de asfalto, cosméticos, barro de perforación.

Propiedades físicas

La moscovita se identifica fácilmente porque su perfecta división permite que se separe en hojas finas, flexibles, elásticas, incoloras y transparentes con un brillo nacarado a vítreo. Es el único mineral común con estas propiedades.

La moscovita como parte de rocas

La moscovita se encuentra en rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias. En rocas ígneas, es un mineral primario que es especialmente común en rocas graníticas. En pegmatitas de granito, la moscovita se encuentra a menudo en grandes cristales con un contorno pseudohexagonal. Estos cristales se llaman "libros" porque pueden dividirse en hojas delgadas. La moscovita rara vez aparece en rocas ígneas de composición intermedia, máfica y ultramáfica.
La moscovita puede formarse durante el metamorfismo regional de las rocas arcillosas. El calor y la presión del metamorfismo transforman los minerales de arcilla en pequeños granos de mica que aumentan a medida que avanza el metamorfismo. La moscovita puede aparecer como granos aislados en el esquisto y el gneis, o puede ser suficientemente abundante como pare que se llame "gneis micáceo".
La moscovita no es especialmente resistente químicamente a la intemperie. Se transforma rápidamente en minerales de arcilla. Pequeñas escamas de moscovita a veces sobreviven el tiempo suficiente para ser incorporados en sedimentos y rocas sedimentarias inmaduras. Ello evidencia que estos sedimentos y rocas no han sido sometidos a severas condiciones meteorológicas.

Composición química

La moscovita es una mica rica en potasio con la siguiente composición generalizada ...
KAl₂(AlSi₃O₁₀)(OH)₂

En esta fórmula el potasio es a veces reemplazado por otros iones con una sola carga positiva como sodio, rubidio o cesio. El aluminio es a veces reemplazado por magnesio, hierro, litio, cromo o vanadio.
Cuando el cromo se sustituye por el aluminio en la moscovita el material toma un color verde y se encuentra a menudo diseminado en rocas metamórficas.

Usos de la mica terrestre

La mica terrestre, en su mayoría moscovita, se utiliza para fabricar variedad de productos como los siguientes:


COMPUESTO PARA TAPAR JUNTAS
El uso primario de la mica molida es para fabricar un compuesto que sirve para cubrir juntas de tableros de yeso. La mica sirve como un relleno, mejora la trabajabilidad del compuesto y reduce el agrietamiento en el producto acabado. En 2011, alrededor del 69% de la mica de tierra seca consumida en los Estados Unidos se utilizó en compuesto para tapar juntas.
PINTAR
La mica molida se utiliza como un adyuvante que ayuda a extender en la pintura. Ayuda a mantener el pigmento en suspensión; Reduce el encrespamiento, el encogimiento y el corte de la superficie acabada; Reduce la penetración del agua y la intemperie, y aclara el tono de los pigmentos coloreados. En algunas pinturas automotrices pequeñas escamas de mica se utilizan para producir un brillo nacarado.
LODO DE PERFORACIÓN
La mica de tierra es un aditivo para el lodo de perforación que ayuda a sellar secciones porosas del taladro para reducir la pérdida de circulación. En 2011, alrededor del 17% de la mica de tierra seca consumida en los Estados Unidos se utilizó en lodos de perforación.
PLÁSTICA
La industria automotriz en los Estados Unidos utiliza mica de tierra para mejorar el rendimiento de las piezas de plástico. En plásticos, las partículas de mica molida sirven como un agente para absorber el sonido y la vibración. También puede mejorar las propiedades mecánicas aumentando la estabilidad, rigidez y resistencia.
CAUCHO
La mica molida se utiliza como agente de relleno inerte y agente de desmoldeo en la fabricación de productos de caucho moldeados tales como neumáticos y techos. Los granos laminares de mica actúan como un agente antiespumante.
TECHO ASFÁLTICO
La mica de tierra seca se utiliza como revestimiento superficial en tejas de asfalto y cubiertas laminadas. Las partículas planas de mica recubren la superficie y actúan como un agente antiadherente. La mica no absorbe el asfalto y resiste bien a la intemperie.
PRODUCTOS COSMÉTICOS
La mica molida se utiliza en la industria de cosméticos, en ocasiones en los de más alta calidad. El lustre nacarado de la mica molida hace que sea un ingrediente importante en delineantes del ojo, sombra de ojo, lápiz labial, brillo de labios, rimel, y esmalte de uñas.
En España, la mayor explotación de mica se encuentra en Garcirrey (Salamanca) y a nivel mundial, destacan India, Pakistan, Brasil y Estados Unidos.